Канаста е част от семейството на играта на карти Rummy, което също включва Three Thirteen, Manipulation Rummy и Gin Rummy.
Класическата игра е за четирима играчи в две партньорства. Съществуват вариации за игри с двама и трима играчи, при които всяка играе самостоятелно, а също и за игра с шест играчи в две партньорства от трима.
Ако бъдат избрани партньори, те трябва да седят един срещу друг. Канаста използва две пълни тестета с 52 карти за игра (френска колода) плюс четирите жокера. Всички Жокери и двойки (двойки) са уайлд кард.
Точкови стойности за карти в Канаста
Карта = Стойност
3 (черна) = 100 (200 всяка, ако се държат и четирите)
3 (червена), 4, 5, 6, 7 = 5
8, 9, 10, J, Q, K = 10
2 (Wild), A = 20
Жокер (див) = 50
Първоначалният дилър се избира по всеки общ метод, въпреки че трябва да се помни, че в Канаста няма привилегия или предимство да бъдеш дилър. По-скоро истинската привилегия е първата игра и достъпът на този играч до всяка случайна бонусна карта, която може да е била открита и впоследствие покрита при сключването на сделката; т.е., ако в края на сделката се появи червена тройка или уайлд карта, тя трябва и би била покрита от легитимна игрална карта, която след това може да бъде използвана от този първи играч при първоначалното сглобяване и вземане на изхвърлете купчината и по този начин дайте на първия играч тези бонус карти. След това сделката се завърта по посока на часовниковата стрелка след всяка ръка. Дилърът разбърква пакета, играчът отдясно отрязва дилъра и дилърът раздава по 11 карти на всеки играч.
Останалите карти се оставят в запас в центъра на масата. Горната карта от запаса се обръща, за да образува купчината за изхвърляне. Ако тази първа обърната карта е червена или черна тройка или уайлд карта, допълнителни карти от запаса се обръщат в горната част на купчината за изхвърляне, докато горната карта на купчината за изхвърляне не е нито тройка, нито уайлд карта. Ако една от тези бонус карти е уайлд карта, тя също така замразява купчината за изхвърляне, докато тази купчина за изхвърляне, съдържаща уайлд картата, е законно взета в ръката на играча. Бонус червена тройка, взета по този начин, не се заменя с друга карта от запаса, както би била, ако беше изтеглена от запаса по време на редовния ход на играча.
Всеки играч, който получи червена тройка в първоначалната си ръка, трябва незабавно да я изиграе на отбора на масата и да изтегли нова карта от запаса в ръката си.
Играчът отляво на дилъра има първия завой и след това играта продължава по посока на часовниковата стрелка. Търнът започва или чрез изтегляне на първата карта от запаса в ръката на играча, или чрез вдигане на цялата купчина за изхвърляне. Съществуват обаче ограничения за това кога човек може да вземе купчината за изхвърляне, както е описано по-долу относно вземането на купчината за изхвърляне. Ако картата, изтеглена от запаса, е червена тройка, играчът трябва да я изиграе незабавно и да изтегли друга карта.
След това играчът може да направи колкото се може повече легални комбинации от картите в ръката си. Търнът завършва, когато играчът изхвърли една карта от ръката си до върха на купчината за изхвърляне. Никой играч не може да „отмени“ смесена или положена карта или да промени мнението си след изтегляне на карта от тестето, ако реши, че е могъл да вземе купчината за изхвърляне.
Всеки играч / отбор поддържа отделни комбинации от различните редици карти. Играчът може никога да не играе на съперник. Правна комбинация се състои от поне три карти от същия ранг. Костюмите са без значение, освен че черните тройки се третират по различен начин от червените тройки. Уайлд кард може да се използва като всеки ранг, с изключение на тройки. Тройките може никога да не се комбинират в обикновена игра, въпреки че 3 или 4 черни тройки могат да се комбинират последни в процеса на излизане на играч.
Мелдът трябва да се състои от поне две естествени карти и никога не може да има повече заместващи карти от естествените карти (и следователно повече от три заместващи карти). Примери: 5-5-2 и 9-9-9-2-2-Joker са законни комбинации. 5-2-2 не е законна комбинация, тъй като съдържа само една естествена карта. 9-9-2-2-2-Joker не е легален, тъй като съдържа повече уайлд карти, отколкото естествени карти.
Канаста е комбинация от най-малко седем карти, независимо дали са естествени или смесени. Естествената канаста е тази, която включва само карти от същия ранг. Смесената канаста (или мръсна канаста) е тази, която включва както естествени, така и диви карти.
„Скрита“ канаста е канаста, сглобена в ръката на играча и се играе на масата изцяло или изискваща само горната карта от купчината за изхвърляне (купчината за изхвърляне се вдига по обичайния начин). Скритата канаста може да бъде естествена или смесена и носи бонус от 100 точки (така 400 за скрита смесена канаста и 600 за скрита естествена канаста).