Илюстрация: Смърчът / Хилари Алисън
От различните минерали, категоризирани като благородни метали, среброто е най-много. Отдавна се използва за мода за сервиране на парчета, декоративни предмети, бижута и множество други стоки. Повечето сребърни предмети включват печат, показващ чистотата на използваното сребро. Изделията, съдържащи най-чистите форми на сребро, ще бъдат обозначени с .999, но в действителност среброто е твърде меко, за да се използва в производството, освен ако не е смесено с други метали. Когато металите се комбинират, те са известни като сплави. По този начин повечето сребро, включително предмети, известни като сребро, попадат в категорията на сплавта. За да може даден предмет да се счита за сребро, 92,5% от съдържанието на метал в сплавта трябва да бъде чисто сребро. Следователно много предмети от сребро са с етикет .925.
Има много различни термини, използвани за описване на различни сплави, продавани като сребро. Някои от тях изобщо не съдържат сребро, така че е разумно да се разберат тези условия, когато инвестирате в антики или предмети за колекциониране.
Общи сребърни сплави и техните маркировки
Ето някои от най-често срещаните видове сребърни сплави, с информация за това как те често са маркирани:
- Сребро Британия (950): Среброто Бретания е сплав, изработена от 95% сребро, което надвишава изискването за сребро стерлинги. Най-често се маркира с 950. Това сребро се квалифицира като стерлинги, но е малко по-меко от стерлинги, маркирани с 925 или просто стерлинги.
- Стерлингово сребро (925): Това е стандартът за сребро, идентифициращ сребърен предмет, който е поне 92,5% сребро, смесен с мед, за да му придаде здравина. Маркировките върху тези парчета включват 925 или стерлинги. Всяка марка, показваща по-високо съдържание на сребро, като 950, също би се квалифицирала като стерлинги.
- Монета сребро (900): Тъй като е само 90% сребро, тази сплав не може да бъде посочена като стерлинги. Изделията, направени от тази сплав, могат да включват марки като 900, C oin и Standard.
- Европейско сребро (800): Понякога посочено като континентално сребро, това е друг вид сребърна сплав без стерлинги. Маркировките могат да включват 800, 825, 830 или 850, което показва съответно 80, 82,5, 83 и 85% съдържание на сребро.
- Silverplate: Съдържанието на сребро в сребърни изделия е минимално. Маркировка на сребърна плоча, понякога включена в марката на производителя, показва, че изделието е направено чрез галванизация на основен метал с относително тънко покритие от сребро. Когато предметите са маркирани с четворна плоча, това означава, че върху елемента са нанесени четири слоя сребро върху основния метал. Те са с по-високо качество и са по-малко склонни да се износват до основния метал с полиране с течение на времето. Тъй като сребърната плоча потъмнява като истинското сребро, тя от време на време изисква почистване, за да запази блясъка си.
Когато даден елемент не е маркиран, за да се идентифицира съдържанието му в сребро, но въпреки това потъмнява като сребро, има много голям шанс да е сребърно покритие. Това важи особено за бижутата. Ако покритието е дебело, предметът може дори да се тества като стерлинги при традиционно тестване на киселина. В тези случаи можете да използвате магнит, за да определите дали е основен метал. Магнит здраво ще се придържа към сребърно покритие, но няма да се придържа към сребро.
Други изделия в сребърен цвят
Много колекционерски предмети са изработени от метал със сребърен цвят, който понякога може да се обърка със сребро, но който съдържа малко или никакво съдържание на сребро в тях. Те са далеч по-малко ценни от предмети, изработени от сребро. Примерите включват:
- Алпака: Въпреки че понякога се споменава като „ново сребро“, тази сплав в сив цвят има само 2% съдържание на сребро, смесено с мед, цинк и никел. Предмети от мексикански или южноамерикански произход, подражаващи на сребро, могат да бъдат намерени с марката Alpaca. Алпака не полира до висок блясък като сребро. Може да се използва и като основа за сребърно покритие.
- Немско сребро: Този метал със сребърен цвят всъщност не съдържа никакво сребро. Това е сплав от мед, никел и цинк. Няма да полира до високия блясък, възможен със сребърни сплави. Марките включват немско сребро и EPNS (галванизирано никел сребро). Произхождайки от Германия, той се използва като по-евтин заместител на стерлингите, предимно в края на 1800-те и началото на 1900-те.
- Никел сребро: Това е друг материал със сребърен цвят със същото съдържание на метал като немското сребро. Това е смесена метална сплав без съдържание на сребро, използвана приблизително по същото време като немското сребро, за да симулира по-скъпо сребро. Изделията от това вещество са маркирани с никел сребро.